A fenékektől az eltérőkig - egy rövid felmérés
Az "ír republikánus hadsereg", vagy rövid az IRA meghatározása nem olyan könnyű, amilyennek látszik - a közvéleményben és az önkiszolgáló propagandában számos különböző entitás és szervezet kötődik ehhez a kényes takarékossághoz. Ami hajlamos arra, hogy sáros legyen a vizek vége. És a vég nem látható, hiszen az "IRA íze a hónapban" szétszóródott csoportok jelennek meg a riasztó szabályszerűséggel, azt állítva, hogy az egyik, a valóságos címe a tevékenységeinek.
Az "ír republikánus hadsereg" elnevezésű szervezet rövid távú lefutása, további minõsítõkkel vagy anélkül:
Ír Köztársasági Hadsereg - 1866 és 1870 között
Közvetlenül az államok háborúja után az 1866 és 1870 közötti években az USA-beli Fenian Testvériség felkeltette és végrehajtotta a "fenai raideket". Ezek végül sikertelen támadásokat támadtak a brit hadseregben és a vámuniókban Kanadában, azzal a reménnyel kezdve, hogy nyomás alá helyezték Nagy-Britannia visszavonását Írországból. A tényleges támadások egy fengesi rágcsálnivaló választékkal készültek, némelyiknek nyilvánvalóan zöld egyenruhát viselt (és egyébként nagyon hasonlít az uniós hadsereg egyenruháihoz), amelyek gombjai az ír republikánus hadsereg "IRA" rövidítését mutatják. Úgy tűnik, hogy a zászlók is szerepelnek (vagy legalábbis tervezettek).
Ír Köztársasági Hadsereg - 1916-tól az 1920-as évekig
Az 1916-os húsvétkor az "ír republikánus hadsereg" (vagy legalábbis ugyanabban a változatban) megjelent, amikor az ír önkéntesek és az ír polgári hadsereg együttes ereje megpróbálta megdönteni az írországi brit szabályt.
A vereség után a lázadó erők maradványai újra megszerveztek és 1918-tól rendszeresen az ír republikánus hadsereg - Írország fegyveres erői mint feltörekvő nemzetállam. 1919 és 1921 között ez az ír republikánus hadsereg harcolt a brit erők ellen egy guerilla háborúban, az angol-ír háborúban vagy az ír szabadságharcban.
Amikor ez a Szerződéssel véget ért, az ír republikánus hadsereg részei a szabad állam rendes fegyveres erői lettek, míg a partícionálókkal ellentétben a szabad állami haderőkkel harcoló, az ír republikánus fegyveres hadsereg ellen alakultak. Még a vereség után is sokan az ír köztársasági hadseregben azt állították, hogy ők, és nem Dail Eireann képviselik Írország igazi kormányát.
Ír republikánus hadsereg - polgárháború utáni időszakra az 1960-as évekig
Az ír republikánus hadsereg folytatta a földalatti létezést az ír polgárháborúban történt vereség után, és még aktívan felkészült a fegyveres felkelésre. Alkalmi támadások, bombázások és lövések történtek mind Írországban, mind külföldön. Míg továbbra is a legitimitást követeli mind az "igazi kormány", mind pedig az ír köztársaság 1916-ban kijelölt utódjaként, az ír republikánus hadsereg valósággá vált ötletekből, ideológiákból és idealistákból. Időnként megváltozott a tanfolyam, és a kommunista szimpátiáktól a náci Németországgal folytatott együttműködéshez fűződtek (mindegyiket korai "bármilyen módon szükséges" doktrína védte, amely minden egyes ellenséget lehetséges szövetségesként sorolt be). Az 1950-es és a hatvanas évek elején a "Határkampány" az ír republikánus hadsereg ezen verziójának utolsó nagyszabású katonai szerepvállalása volt.
1960-as évek Split - Hivatalos IRA és ideiglenes IRA
Az 1960-as években az ír republikánus hadsereg vezetősége (ismét) kommunista és szocialista elképzelésekkel flörtölgetett, megszüntette a csak a nacionalista oldal támogatását, és inkább egy teljesen proletár forradalmat választott. Ami nem sikerült, főleg az észak-írországi szektásság miatt. 1969-ben a frakciók megszakadtak.
A hivatalos ír republikánus hadsereg 1972-ig folytatta a brit erők elleni harcot, majd bejelentette a feltételes tűzszünetet. Azóta főleg a szélsőséges politikai nyilatkozatok, a többi republikánusokkal szembeni belső viszályok és a szervezett bűnözés esetleges bevonása miatt főcímeket tett. Csak 2010-ben volt hatástalanított.
Az ideiglenes ír republikánus hadsereg , más néven PIRA vagy "Provos", az elkövetkező években a legtöbb fegyveres támadást hajtotta végre, és Sinn Fein révén erős politikai bázist épített.
Míg elsősorban a brit erők elleni küzdelemben vett részt, a PIRA részt vett "melléktevékenységekben", amelyek a szervezett bűnözésben és az éberségben való részvételnek tekinthetők. A Sinn Fein politikai szerencséjének felemelkedésével a PIRA kötelezettséget vállalt, és 1997-ben meggyőződött arról, hogy elfogadja a tűzszünetet, ami a pénteki megállapodáshoz vezet. 2005 júliusában az ideiglenes ír republikánus hadsereg bejelentette katonai kampányának befejezését és minden fegyvert leszerelt.
Egy másik szétoszlató csoport az ír nemzeti felszabadítási hadsereg volt.
Változók - CIRA és RIRA
Mind a hivatalos, mind az ideiglenes ír republikánus hadsereg lassan a golyóból a szavazóasztalhoz, a keményvonalakhoz, ahol (ahogy várták) csalódott és elkezdett elszakadni a "régi rendtől". Több csoport jött létre - gyakran nem teljesen világos, hogy ezek különálló egységek, ahol átfedések vannak, és mi a csoport tényleges célja ... kívül egy gyakran "rosszul meghatározott" ideológiai állítás egy "Szabad Egyesült Írország" számára.
Két nagy disszidens csoport állítja az ír republikánus hadsereg nevét, és így legitimitását:
- A folytonosságú ír republikánus hadsereg (Continuity IRA vagy CIRA) 1986-ban az ideiglenes IRA elszakító csoportjaként jött létre, de nem működött aktívan a PIRA 1994-es tűzszünetig. A CIRA továbbra is fegyveres és aktív, ereje és arzenálja ismeretlen. A republikánizmus igazi szellemében a CIRA több széteső csoportot hozott létre, amelyek azt állítják, hogy az egyike, az Igaz IRA.
- Az igazi ír republikánus hadsereg (Real IRA vagy RIRA) egy másik szétszakító csoport, amely elszakadt az ideiglenes IRA-tól, ezúttal 1997-ben, a tűzszüneti nyilatkozatot követően. A RIRA a disszidens frakciók legnagyobb és legaktívabb. Az Omagh-i mészárlásért 1998-ban volt felelős.