Queensland, Ausztrália partjainál fekvő Great Barrier Reef a legnagyobb korallzátony-rendszer a Földön. Körülbelül 133 000 négyzetkilométer / 344 400 négyzetkilométernyi területre terjed ki, és több mint 2900 külön zátonyot tartalmaz. A világörökségi hely 1981 óta, az űrből látható, és egy ausztrál ikon az Ayers Rock vagy Uluru néven . Több mint 9000 tengeri faj (sokan közülük veszélyeztetett) lakik, és évente körülbelül 6 milliárd dollárt termel a turizmus és a halászat révén.
Nemzeti kincsként való státuszának ellenére a Nagy Korallzátony az utóbbi években számos emberi és környezeti tényezővel - köztük a túlhalászással, a szennyezéssel és az éghajlatváltozással - sújtott. 2012-ben az Országos Tudományos Akadémia publikációjában megjelent tanulmány becslése szerint a zátonyrendszer már elvesztette kezdeti korallburkolatának felét. Két korallfólia-fehérítő katasztrófák nyomán a tudósok most megkérdezik, hogy van-e az élő szervezetek által épített legnagyobb egységes szerkezet jövővel.
A legújabb fejlemények
2017 áprilisában több hírforrás arról számolt be, hogy a Great Barrier Reef a halálos ágyán volt. Ez az állítás az Ausztrál Kutatási Tanács Coral Reef Studies kiválósági központja által végzett légi felmérés eredményeiről származott, amely szerint a vizsgált 800 zátony közül 20% -uk korall fehérítőt okozott. A felmérés a Nagy Korallzátony rendszer középső harmadára összpontosított.
Eredményei különösen súlyosak, tekintettel arra, hogy a zátonyrendszer északi harmadában a korallburkolat 95% -os csökkenését szenvedte el egy korábbi fehérítési eseményen 2016-ban.
Együtt, az elmúlt két év hátsó-hátsó fehérítő eseményei katasztrofális károkat okoztak a zátonyrendszer felső kétharmadában.
A Coral fehérítő megértése
Annak érdekében, hogy megértsük az ilyen események súlyosságát, fontos megérteni, hogy mi a korall fehérítés. A korallzátonyok több milliárd korallpolipból állnak - élőlények, amelyek az algásszerű organizmusok szimbiotikus kapcsolatától függnek, a zooxanthellae néven. A zooxanthellae védelmet nyújt a korall polipok kemény külső héjával szemben, és viszont biztosítják a zátonyt a tápanyagokkal és a fotoszintézis során keletkező oxigénnel. A zooxanthellae a korall színét is színesíti. Amikor a korallok válnak stresszessé, kitelepítik a zooxanthellae-t, fehér színű fehér megjelenést kölcsönöznek nekik.
A korallfeszültség leggyakoribb oka a víz hőmérsékletének növelése. A fehérített korall nem halott korall - ha a stressz okozta körülmények visszafordulnak, a zooxanthellae visszatérhet és a polipok visszaállhatnak. Ha azonban a betegségek továbbra is fennállnak, akkor a polipok sérülékenyek maradnak a betegséggel szemben, és nem képesek hatékonyan nőni vagy reprodukálni. A hosszú távú túlélés lehetetlen, és ha a polipok meghalnak, akkor a zátony fellendülésének esélyei hasonlóan szomorúak.
Az elmúlt két év fehérítéses eseményeinek hatását a Cyclone Debbie komolyságolta, amely 2017-ben a Nagy Korallzátony és a Queensland partjainak jelentős károkat okozott.
Hogyan történt a kár
A korall fehérítés elsődleges oka a Nagy Barrier Reef a globális felmelegedés. A fosszilis tüzelőanyagok égetésével kibocsátott üvegházhatású gázok (mind Ausztráliában, mind nemzetközi szinten) az ipari forradalom hajnalán felhalmozódtak. Ezek a gázok azt okozzák, hogy a napsugárzás a Föld légkörébe csapódott, és mind a szárazföldön, mind az óceánokban a világ minden táján emelkedik. Ahogy a hőmérséklet emelkedik, egyre nagyobb hangsúlyt kapnak a nagy korallzátonyot alkotó korallpolipok, amelyek végül elszállítják zooxanthellaikat.
Az éghajlatváltozás az időjárási viszonyok változásáért is felelős. A Cyclone Debbie nyomán a tudósok azt jósolták, hogy a Coral Sea kevesebb ciklont fog látni az elkövetkező években - de azok, amelyek előfordulnak, sokkal nagyobb nagyságúak lesznek.
Ezért várható, hogy a terület már sebezhető zátonyainak okozott károkat arányosan romlik.
Ausztráliában a Queensland partján a mezőgazdasági és ipari tevékenységek szintén jelentősen hozzájárulnak a zátony hanyatlásához. Az anyaországi gazdaságokból az óceánba mártott üledék elfojtja a korall polipokat, és megakadályozza, hogy a fotoszintézishez szükséges napfény elérje a zooxanthellae-t. Az üledékben található tápanyagok kémiai egyensúlyhiányokat okoznak a vízben, néha káros algás virágzást idézve elő. Hasonlóképpen a tengerfenék mentén történő ipari kibővítés a nagy kiterjedésű kotrási projektek következtében jelentősen megzavarta a tengerfenéket.
A túlhalászás egy másik nagy veszélyt jelent a Nagy Korallzátony jövőbeli egészségére nézve. 2016-ban az Ellen McArthur Alapítvány számolt be arról, hogy ha a jelenlegi halászati trendek drasztikusan megváltoznak, a világ óceánjainál több műanyag lesz, mint a halak 2050-ig. Ennek eredményeként megsemmisül a törékeny egyensúly, amely a korallzátonyoktól függ a túlélésükért. A Nagy Korallzátonyon a túlhalászás káros hatásait bizonyítják, hogy a tüskés csillagszemüveget ismételt kitörések támasztják alá. Ez a faj a természetes ragadozók tönkretételével, beleértve az óriás triton csigát és a sweetlip császár halat is, felborult.
Eszik a korall polipok, és elpusztíthatja nagy zátonyi szakaszok, ha a számok nem hagyják figyelmen kívül.
A jövő: lehet menteni?
Reálisan a Nagy Korallzátony kilátása gyenge - annyira, hogy 2016-ban az Outside magazin egy "gyászjelentést" tett közzé a zátony rendszerre, amely gyorsan vírusos lett. Bár a Nagy Barrier Reef minden bizonnyal beteg, még nem végleges. 2015-ben az ausztrál kormány felszabadította a Reef 2050 hosszú távú fenntarthatósági tervét, amelynek célja a zátonyrendszer egészségének javítása annak érdekében, hogy megmentse az UNESCO világörökségi helyét. A terv némi előrelépést mutat - ideértve a kotrási anyagnak a világörökségi területre történő dömpingellenes tilalmát és a növényvédő szerek 28% -kal történő csökkentését.
Ezzel azt mondják, Ausztrália nagymértékben támaszkodik a szénbányászatra és exportra, és kormánya hírhedten laza a környezetvédelmi kérdésekben. A 2016-os és 2017-es fehérítő események súlyosan aláássák a fenntarthatósági terv azon képességét, hogy elérje céljait. Nemzetközi szinten a Trump igazgatásának a párizsi megállapodásból való kilépésre vonatkozó döntését sokan látják annak bizonyítékaként, hogy a globális kibocsátások soha nem lesznek eléggé csökkentve ahhoz, hogy jelentősen csökkenjenek a világháló tengerszintjének hőmérséklete.
Másrészről, minden más nemzet (Szíria és Nicaragua kivételével) aláírta a megállapodást, ezért talán reménykedhetünk abban, hogy az éghajlatváltozás hatásai visszafordíthatók vagy legalább enyhíthetők.
Alsó vonal
Szóval, mindezt szem előtt tartva, még érdemes utazni a Nagy Korallzátonyhoz? Ez attól függ. Ha a zátonyrendszer az egyedüli oka Ausztrália látogatásának, akkor nem, valószínűleg nem. Sok más bőséges búvár- és snorkelling-célpont van másutt - nézzen távolabb a keleti Indonézia, a Fülöp-szigetek és Mikronézia felé.
Ha azonban más okokból Ausztráliába utazik, biztosan vannak olyan területek a Nagy Barrier Reef-be, amelyek még mindig érdemesek megnézni. A zátonyrendszer legdélebbi harmada még mindig viszonylag érintetlen, a Townsville-től délre eső területek a legutóbbi fehérítő események közül a legrosszabb elől menekülnek. Valójában az Ausztrál Tudományi Tengerészeti Tudományok Intézetének tanulmányai azt mutatják, hogy a déli szektor koralljai rendkívül rugalmasak. Az elmúlt évtizedben tapasztalt megnövekedett stressztényezők ellenére a korallburkolat ténylegesen javult ezen a területen.
További jó ok arra, hogy látogassunk el, hogy a Great Barrier Reef turisztikai ágazatának jövedelmét szolgálja a folyamatos védelmi erőfeszítések egyik fő indoklása. Ha a sötét órában elhagyjuk a zátonyi rendszert, hogyan reménykedhetünk a feltámadásban?