Az "Afrika" szó olyan felidéző, amely különböző embereket ábrázol különböző képeket. Egyesek számára ez egy elefántcsont elefánt, amely a Kilimanjaro-hegy hófödte csúcsai előtt áll; mások számára ez egy délibáb csillogó a száraz Szahara sivatag horizontján. Ez is egy hatalmas szó, amely a kalandról és a felfedezésről, a korrupcióról és a szegénységről, a szabadságról és a rejtélyről szól. 1,2 milliárd ember számára az "Afrika" szó ugyanazt jelenti, mint a "home" szó, de honnan származik?
Senki sem tudja biztosan, de ebben a cikkben megnézzük néhány legvalószínűbb elméletet.
A római elmélet
Vannak, akik úgy vélik, hogy az "Afrika" szó a rómaiaktól származik, akik a Carthage területén élő (jelenleg napjainkban Tunézia) barbár törzsek után nevezték el a Földközi-tenger másik oldalán felfedezett földet. Különböző források adják a törzs nevének különböző változatait, de a legnépszerűbb Afri. Úgy gondolják, hogy a rómaiak Afri-terra nevű területet nevezték, ami az Afri földje. Később, ez megszerezhette volna az "Afrika" egyetlen szót.
Másik megoldás szerint egyes történészek azt sugallják, hogy a "-ica" utótagot úgy is használhatnák, hogy az "Afri földjét" jelentették, ugyanúgy, ahogyan a Celtica (a modern franciaországi régió) A kelták ott laktak. Lehetséges, hogy a név egy római félreértelmezés volt a berber saját nevével kapcsolatban, ahol laktak.
A berberi "ifri" szó barlangot jelent, és utalhat a barlanglakók helyére.
Mindezeket az elméleteket kölcsönösen súlyozza az a tény, hogy az "Afrika" elnevezés már a római idők óta használatban van, bár eredetileg csak Észak-Afrikára vonatkozott .
A föníciai elmélet
Mások úgy vélik, hogy az "Afrika" név két föníciai szóból származik: "friqi" és "pharika".
Úgy gondolják, hogy a kukoricát és a gyümölcsöt lefordítják, feltételezik, hogy a föníciaiak Afrikát "a kukorica és a gyümölcs földévé" keresztelték. Ez az elmélet bizonyos értelemben - végül is a föníciaiak egy ősi nép, akik lakották a városi államokat a Földközi-tenger keleti partján (amit most Szíriának, Libanonnak és Izraelnek ismerünk). Széles tengerészek és gyümölcsöző kereskedők voltak, és áthaladtak a tengeren, hogy kereskedjenek ősi egyiptomi szomszédaikkal. A termékeny Nílusi völgy egykor Afrika kenyérkakaszaként ismert - egy hely, ahol több mint méltányos része a gyümölcsnek és a kukoricának.
Az időjárási elmélet
Számos más elmélet kapcsolódik a kontinens éghajlatához. Egyesek úgy vélik, hogy az "Afrika" szó a görög "aphrikē" szóból származik, amely "a hidegtől és a rettegéstől mentes föld" kifejezés. Alternatívaként ez lehet a római "aprica" szó, amely napsütéses; vagy a föníciai "afar" szó, azaz por. A valóságban az afrikai időjárás nem egyszerűen általánosítható - végül is a kontinens 54 országot és számtalan különböző élőhelyet foglal magában, a kopár sivatagtól a buja dzsungelig. Azonban Észak-Afrikában maradtak az ősi látogatók a Földközi-tengerről, ahol az időjárás mindig meleg, napos és poros.
Az Africus Theory
Egy másik elmélet azt állítja, hogy a kontinens Africus, egy jemeni főnök után kapta meg nevét, aki Észak-Afrikát betöltött valamikor a Kr.e. második évezredében. Azt mondják, Africus megalapította a települést az újonnan elfoglalt földjén, amit "Afrikyah" -nak nevezett. Talán a halhatatlanság iránti vágya olyan nagy volt, hogy elrendelte az egész magántulajdonú földmintát is. Azonban az események, amelyeken ez az elmélet alapul, olyan régen történtek, hogy az igazságot most nehéz bizonyítani.
A földrajzi elmélet
Ez az elmélet azt sugallja, hogy a kontinens neve még messzebbre esett, amelyet a mai India kereskedői hoztak. A szanszkrit és a hindi nyelven az "Apara" vagy az afrikai gyökérszó szó szerint úgy fordul elő, mint egy olyan hely, amely "jön utána". Földrajzi kontextusban ezt Nyugaton is lehet értelmezni.
Az Afrika szarva lett volna az első olyan terület, amelyet a felfedezők találkoztak az Indiai-óceántól nyugatra az India felől.