Az egyik legnagyobb egészségügyi aggodalom, hogy az utasok jelenleg szembesülnek, a Zika vírus. Ez az egyedülálló és ijesztő betegség nem jelent közvetlen fenyegetést a fertőzöttek számára, hanem születésképtelenséget okozhat a magzatokban mikrocefálissá. Emiatt a jelenleg terhes nők erősen eltántorítják azokat a látogatóterületeket, ahol a vírus tudott. Ráadásul, mivel a Zika most már kimutatták, hogy szexuális kontaktuson keresztül terjed, mind a férfiak, mind a nők számára ajánlott óvintézkedéseket tenni, ha potenciálisan ki vannak téve a betegségnek.
De a szexuális úton terjedő Zika esetek viszonylag alacsonyak ebben a pillanatban, a primer módszer szerint a vírusnak szúnyogcsípésen keresztül történő kitettségére. Sajnos ez megnehezíti a Zika elterjedésének megakadályozását, amely jelenleg egyre több helyre terjed a világon és az USA-ban
A Disease Control Center szerint a Zika jelenleg a legelterjedtebb Amerikában és 33 országban található a világ azon részén. Ezen országok közé tartozik Brazília, Ecuador, Mexikó, Kuba és Jamaica. A vírust a csendes-óceáni térségben a Fidzsi-szigetek, Szamoa és Tonga, valamint az Amerikai Szamoa és a Marshall-szigetek között találják. Afrikában a Zika a zöld-foki-szigeteki régióban is megtalálható.
De mivel a Zika további esetei továbbra is felbukkannak, most úgy tűnik, hogy még inkább elterjedt, mint az első gondolat. Vietnam például most már az első két jelentett esetet, amelyek azt jelezhetik, hogy a vírus hamarosan Délkelet-Ázsiában terjed, ahol más szúnyogriasztó vírusok is gyakoriak.
Az Egyesült Államokban több mint 300 esetet jelentettek az Egyesült Államokban, de minden esetben a fertőzöttek valószínűleg a külföldi utazás során ki voltak téve a betegségnek. Nincs arra utaló jel, hogy a vírusokat hordozó szúnyogok jelenleg aktívak az USA-ban. A Zika egyre növekvő aggodalomra ad okot Mexikóban, ami azt jelenti, hogy a legtöbb kutató úgy gondolja, hogy hamarosan eljut az Egyesült Államok déli oldalára, és esetleg azon túl.
A közelmúltban a CDC ténylegesen kiterjesztette az Egyesült Államokon belüli tartományt, úgy véli, hogy a Zika vírusa végül elterjedhet. A vírust az Aedes aegypti néven ismert fajta szúnyogok hordozzák, és a rovarok az ország több területén találhatók, amelyek korábban gondolkodtak. A potenciális kitörések legfrissebb előrejelzett térképét a Zika fektette partra partra a déli USA-tól Floridából Kaliforniába. Ráadásul a fertőzött övezet a Kelet-partot egészen a Connecticutig terjedheti.
Jelenleg nincs kezelés vagy oltóanyag a Zika számára, és mivel a tünetek általában nagyon enyhék, a legtöbb ember nem is tudja, hogy fertőzött-e. De úgy tűnik, hogy a tanulmányok azt mutatják, hogy miután megbetegedett a betegséggel, a szervezet felépít egy immunitást a jövőbeli járványok ellen. Ezenkívül a kutatók a közelmúltban feltérképezték a vírus szerkezetét, amely végül segíthet a betegség leküzdésében vagy annak megakadályozásában, hogy hatással legyen a meg nem született gyermekekre.
Mit jelent mindez az utazók számára? Leginkább fontos tudni, hogy mennyire valószínű, hogy ki van téve a Zikának, mind otthon, mind az úton. Ezzel a tudással felfegyverkezve megteszi a megfelelő lépéseket a terhességgel járó esetleges szövődmények elkerülésére.
Például ajánljuk, hogy azok a férfiak, akik olyan helyet látogattak meg, ahol a Zika ismerten létezik, akár tartózkodjanak a partnerekkel való szexelettől vagy használják az óvszert 8 héten belül a visszatérésük után. Azok a nők, akik meglátogatták az egyik helyszínt, 8 hétig várják, mielőtt elkezdenék megfogni. A CDC azt is elmondja, hogy a pároknak legalább hat hónapig meg kell próbálnunk terhes állapotban lenni ahhoz, hogy a lehető legjobb esélyük legyen az egészséges, mikrocefálián kívül élő gyermeknek.
Amint elkezdi tervezni a közelgő utazásokat, tartsa szem előtt ezeket az iránymutatásokat. Lehet, hogy soha nem kötöttél meg a betegséget, és ha igen, valószínűleg nem is fog tudni róla. De jobb, ha biztonságosabb, mint sajnálom, ha valami ilyesmi veszélyes lehet.