A kitörés
Mint washingtoni bennszülöttem, szokatlan alkalom volt arra, hogy személyesen megtapasztalják a Mount St. Helens kitörését és az utóhatásokat. Spokane-ben nevelkedő tinédzserként éltem a különböző fázisokban, kezdettől fogva a kitörésig, a forró, kegyetlen keménységig és a szürke világban élő napokig. Később, Weyerhaeuser nyári gyakornokként, lehetőségem nyílt meglátogatni az erdészeti társaság magánterületét a robbanási zónán belül, valamint a nyilvánosan elpusztult területek részeit.Mount St.
Helens az 1980-as évek végén életre keltett. A földrengések és az alkalmi gőz- és hamutartók mindannyiunkat az ülések szélén tartottunk, mégsem komoly veszélynek tekintettük az eseményt újdonságként. Biztosan biztonságban voltunk Kelet-Washingtonban, 300 mérföldnyire a dióktól, akik nem hajlandóak elhagyni a hegyet és a vadászgörényeket, akik a veszély és az izgalom részét képezték. Miért kellett aggódnunk?
Mindenesetre minden nap vitát folytattak a vulkánon, mind szeizmikusan, mind emberi tevékenységen. Ahogy a St. Helens-hegy oldalán fellobbant, megnéztük és vártuk. Ha és amikor a vulkán kitört, mindannyiunknak látomásai voltak a lángoló láva patakjai, mint a Hawaii vulkánok - legalábbis én.
Végül május 8-án, vasárnap, május 18-án a hegy felhördült. Most már tudjuk, milyen szörnyű dolgok történtek a robbanási zónában - az elveszett életeket, az iszapokat, a rönkökbe fojtott vízi utakat.
De azon a vasárnap reggelen, Spokane-ban még mindig nem tűnt valóságnak, még mindig nem tűnt olyannak, ami érintené közvetlenül az életünket. Szóval, a családomról, és meglátogattunk néhány barátot a város másik oldalán. Volt némi beszélgetés a hamzásról, de Nyugat-Washingtonban a kisebb kirobbantásokból kijutottak.
Mindenki épp most piszkálta, és eltűnt az üzletéről, nem nagy ügy. Amint megérkeztünk a barátaink házába, a televízió gyűlt össze, hogy megnézze a legfrissebb híreket. Abban az időben nem állt rendelkezésre film, ami azt mutatja, hogy az óriási tollak hamar mérföldre jutnak a légkörbe. A fő figyelmeztetés, hogy valami furcsa történni fog, a hamu felhőjét követi a műholdak, ahogy kelet felé tartott, és a szürreális jelentések azokról a városokról, ahol a hamu elkezdett esni.
Hamarosan magunk láthattuk a hamu felhőjének élvonalát. Olyan volt, mintha egy fekete ablak árnyékot húzna az égen, eltörölve a nap fényét. Ezen a ponton a Szent Helens-hegy kitörése valódi lett. A családom ugrott az autóban, és otthon indultunk. Gyorsan olyan sötét volt, mint az éjszaka, mégis kora délután volt. Ash kezdett esni, amikor közeledtünk haza. Egy darabból készültünk, de még a kocsitól a házig terjedő rövid kötőjelben is a hamu forró füstjei hajszálakat, bőrt és ruhákat zúzott szürke részecskékkel vakolták.
A következő hajnal feltárta a halványszürke világot, az égbolt egy felhő, melyet el tudunk érni és érinteni kezeinkkel. A láthatóság korlátozott volt. Természetesen az iskolát törölték.
Senki sem tudta, mit tegyen az összes hamuval. Savas vagy mérgező? Hamar megtanuljuk a hamisítatlan világban való működéshez szükséges trükköket, a toalettpapírt a levegőszűrőkkel körülveszi, a sálakat vagy a maszkot az arc körül.
1987 nyarát a Weyerhaeuser Társaság gyakornokjaként töltöttem. Egy hétvégén egy barátunk és én úgy döntöttünk, hogy a Gifford Pinchot Nemzeti Erdőben járunk, amelyen a Mount St. Helens Nemzeti Vulkáni Emlékmű és a robbanás zóna jelentős része található. A kitörés óta több mint hét év telt el, de eddig kevésen javult az utak a robbanási zónába, és az egyetlen látogatóközpont Silver Lake-ben volt, jó távolságra a hegytől. Ködös, borús délután volt - elveszett vezetés az erdei utakon. Egyetlen, egyirányú hurokba kerültünk, amely közvetlenül a robbanási zónába vezetett.Mivel valójában nem szándékoltunk a károsodott területre vezetni, nem voltunk felkészülve a látnivalókra, amelyek üdvözöltek minket. Találtak mérföldeket és mérföldet szürke dombok fedett fekete fadarab, lecsattant, vagy kirobbantott, minden fekvő azonos irányba. Az alacsony felhőtakaró csak a pusztítás hűsítő hatásához vezetett. Minden dombon, amelyen összecsaptak, több volt ugyanaz.
Másnap visszatértünk és felmászottunk Windy Ridge-re, amely a Szellem-tó felé néz a vulkán felé. A tó lebegő rönkök hektárja volt, az egyik végén tömörítve. A gerinc körüli terület, mint a legtöbb olyan terület, amelyet a Nemzeti Vulkáni Emlékműben fedeztek fel, még temetésre szánták. Nagyon keményen kellett néznie, hogy nyomon követheti a növény hasznosítását.
Később ugyanezen a nyáron Weyerhaeuser bennünket gyakornokokkal bántak egy erdei területre, fűrészüzemre és más műveletekre. Az erdészeti cég magántulajdonban álló robbanási övezetébe kerültünk, ahol az újraültetés már megkezdődött. A különbség ezen a területen, ahol a mellkas-magas örökzöldek erdeje lefedte a lejtőket, szembeszökő volt a közüzemi földekhez képest a robbanási zónában, amelyet egyedül hagytak.
Azóta nyár óta visszatértem a Mount St. Helens Nemzeti Vulkáni Emlékműhöz és az új látogatóközpontokhoz. Minden alkalommal csodálkozom a növény- és állatvilág fellendülésének észrevehető szintjével, és a kiállítótermek és ajánlatok lenyűgözik a látogatóközpontokban. Míg a kitörés hatásainak nagysága még mindig nagyon nyilvánvaló, az életerő újbóli megerősítésének bizonyítéka tagadhatatlan.