Dél-afrikai nemzeti virágként 1976-ban kijelentették, hogy a király proteája ( Protea cynaroides) virágzó bokor olyan gyönyörű és egyedi, mint maga az ország. A kizárólag a Cape Floristic Régióban található, a királyi proteák a Protea nemzetséghez tartoznak, amely viszont a Proteaceae család tagja - egy olyan csoport, amely mintegy 1350 különböző fajból áll.
A királyi proteáknak a nemzetség legnagyobb virágfejje van, és articsóka-szerű virágzása miatt díjazott.
300 mm átmérőig növekszik, ezek a lélegzetelállító virágok váltakozó színűek a krémszínűtől a halvány rózsaszínű vagy mélyvörösig. A növény magassága 0,35 méter és 2 méter között növekszik, és vastag szárral rendelkezik, amely messze földalatti. Ez a szár több nyugvó rügyet tartalmaz, amely lehetővé teszi a király proteák számára, hogy túléljék azokat a tűzvészeket, amelyek gyakran duzzadnak a természetes élőhelyén. Miután a tüzek égnek, a nyugvó rügyek színes lázadásban jelennek meg -, hogy a faj az újjászületés szinonimájává váljon.
A King Protea szimbolizmusa
A király protea Dél-Afrika egyik legelismerhetőbb szimbóluma, a sarkantyú rugó és az ország szivárvány színű zászlaja mellett. A dél-afrikai kormány szerint a virág "földünk szépségének jelképe és az afrikai reneszánsz törekvésében nemzeti nemzetünk virágzása". Úgy tűnik a dél-afrikai címeren , más szimbólumok mellett.
Ezek közé tartozik a híres Khoisan kőfestmény két alakja, egy titkos madár és két átkeléses hagyományos fegyver.
A dél-afrikai krikett csapat kedvelt beceneve "Proteas", és a virág megjelenik a sport hivatalos csúcsán. Bár a rögbi csapat a springbok után kapta nevét, nem pedig a proteát, mindkét sportért a dzsesszek egy király proteát tartalmaznak, arany és zöld déli afrikai színekben.
A Protea nemzetség
Néha cukorrépaszerűnek nevezik, a Protea nemzetség tagjai a földi kúszó bokroktól 35 méter magas fákig terjednek. Mindegyiknek bőrszerű levelek és csalánszerű virágai vannak (bár ez utóbbi nagymértékben változik a megjelenésben). Egyes fajok apró vörösvirágzá fejlődnek, míg másoknak nagy rózsaszín és fekete gömbök vannak. Mások hasonlítanak a tüskés narancssárga párnákra. Ennek a hihetetlen sokféleségnek a fényében a XVIII. Századi botanikus Carl Linnaeus a Proteus nemzedéket a görög Proteus isten után nevezte el, aki akaratán megváltoztatta megjelenését.
A Proteaceae család megoszlása
A protea fajok 92% -a endemikus a floristák körzetében, Dél-Dél-Dél-Dél-Dél-Afrikában, amely UNESCO Világörökség részét képezi a soha nem látott botanikai sokszínűségnek. A Limpopo folyó déli részén csaknem minden proteát nő, kivéve az egyiket, amely a Kenai hegy lejtőin nő.
Úgy gondolják, hogy a Proteaceae család ősei először millió évvel ezelőtt jelentek meg, amikor a déli félteke földtömegei továbbra is egységesek voltak, mint az ősi szuperkontinens, a Gondwana. Amikor a kontinens felbomlott, a család két alcsaládra oszlott: a Proteoideae ágat, amely most endémiája Dél-Afrikának (beleértve a király proteát) és a Grevilleoideae ágnak.
Az utóbbi fajokat leginkább dél-ausztráliai Ausztráliában találják, kis telepekkel Kelet-Ázsiában és Dél-Amerikában.
Protea Research
A Cape Floristic Region és a dél-ausztráliai florisztikai tartomány kolóniái különösen érdekesek a botanikusok számára. Ezek a területek a világ két legtermékenyebb biodiverzitási hotspotját képviselik. Egy brit biológus által vezetett tanulmány szerint az evolúció sebessége itt háromszor gyorsabb, mint a normál körülmények között, és az új protea fajok folyamatosan megjelennek és a növényi élet meglepő sokféleségét eredményezik. Dél-Afrikában a Cape Town Kirstenbosch Kertjein dolgozó tudósok részt vesznek egy nagy projektben, amely a proteák földrajzi kiterjedését Dél-Afrikában mutatja be.
Hol találja meg őket
Napjainkban a proteákat több mint 20 országban termesztik.
A szervezeteket - köztük a Nemzetközi Protea Szövetséget - kereskedelemben termesztik és szaporítják, és világszerte parkokba és kertekbe kerülnek. Azok, akik kipróbálni szeretnék a saját termesztésüket, meg tudják rendelni a Protea magokat olyan cégekből, mint a Fine Bush Emberek. Azonban még mindig semmi sem tetszik, mint látni Dél-Afrika nemzeti virág növekvő vad a Table Mountain vagy a Cedarberg.