A régészet és a paleontológia iránt érdeklődők számára Tanzániában több, mint látványos vadállománya és gyönyörű strandjai. A Ngorongoro-krátertől a Serengeti Nemzeti Parkig vezető úton az Olduvai Gorge (hivatalosan Oldupai-szurdok néven ismert) a bolygó legfontosabb paleoantropológiai helyszíne, amely az emberiség evolúcióját dokumentáló fosszíliák felfedezésének köszönhető.
A térségben utazóak egy Olduvai kirándulást ötvözhetnek a titokzatos Shifting Sands, a vulkáni hamu dűne látogatásával, amely évente körülbelül 55 láb / 17 méteres sebességgel halad át a sivatagban.
Olduvai fontossága
Az 1930-as években Louis és Mary Leakey régészek számos kiterjedt ásatást indítottak az Olduvai Gorge-ban, miután a német régész Hans Reck régen felfedezte a hominid-fosszíliákat. A következő öt évtized során a Leakeys számos figyelemre méltó felfedezést tett, amelyek megváltoztatták a világ megértését, honnan származunk, és végül arra a következtetésre jutottunk, hogy az emberi faj kizárólag Afrikából származik. Ezek közül a legjelentősebbek közül az a Nutcracker Man, a Paranthropus boisei férfinek maradványa, amelyet a becslések szerint 1,75 millió évesnek ítélnek meg .
A Leakeys szintén felfedezte az első ismert fosszilis bizonyítékot egy másik hominid fajról, a Homo habilis-ról ; valamint az állati eredetű fosszíliák és a korai emberi szerszámtöredékek kincsvadászata.
1976-ban Mary Leakey talált egy sor konzervált hominid lábnyomot a Laetoli-ban, egy hely, amely mintegy 45 km-re fekszik a szurdoktól délre. Ezek a lábnyomok, amelyeket hamuban megőrzött és az ausztrphiepitcus afarensis őseihez tartozott, azt bizonyítják, hogy a hominid fajok a Pliocén korszak alatt két lábbal jártak, mintegy 3,7 millió évvel ezelőtt.
A felfedezés idején ez volt a legkorábbi példa a hominid pedipalizmusra.
Olduvai Gorge látogatása
Manapság a Leakeys ásatási helyszínei még működnek, és a világ minden tájáról származó régészek továbbra is a saját eredetüket körülvevő rejtélyekből indulnak ki. Az Olduvai régió látogatói megtekinthetik ezeket az ásatási helyeket maguk számára egy hivatalos útmutató felügyelete mellett. A szakadék tetején van egy múzeum, amelyet Mary Leakey a 70-es években talált, és a kilencvenes években felújította a Getty Múzeum csapata. Bár a kicsi, a múzeum mégis lenyűgöző, több helyiséggel foglalkozik a helyszín paleoantropológiai leleteinek megmagyarázásával.
Itt megtalálja a hominid és faunális fosszíliák gyűjteményét, valamint az ősi eszközöket, amelyeket most Oldowan néven említenek (olyan kifejezés, amely az Olduvai-szorosról szól). Ezek az eszközök a legkorábbi ismert kőszerszám-iparot képviselik őseink történetében. Az eredeti példányok megőrzése érdekében a megjelenő fosszíliák közül sokat öntöttek, beleértve a korai hominid koponyákat is. A kiállítás legfontosabb elemei a Laetoli lábnyomok óriási szerepe, valamint az első ásatási helyszíneken dolgozó Leakey család több fotója.
Az Olduvai-szoros ma hivatalosan Oldupai-szorosnak nevezik, utóbbi pedig a hazai vad szizál növény Maasai szó helyes írásmódja.
A Shifting Sands látogatása
Azok, akik egy napot szeretnének eltölteni, az Olduvai-szurdoktól észak felé kell eljutniuk a Shifting Sands felé. Itt egy finom fekete hamu egy félhold alakú dűne folyamatosan mozog a síkságon, évente körülbelül 55 láb / 17 méterrel a régió egyirányú szél ereje alatt. A Maasai úgy véli, hogy a hamu Ol Doinyo Lengai hegyről származik, egy szent hely, amelynek neve angolul Isten hegyévé alakul. Tiszta nap, ez a lenyűgöző kúp alakú hegy látható az Olduvai-szoroson.
A síkság elérésekor a vulkáni hamu megtelepedett, összegyűjtött egy kő körül, majd felhalmozódott, hogy ma látványosan szimmetrikus dűne legyen.
A homok vaskos és nagymágneses, így magához ragad, amikor a levegőbe dobják - ez a jelenség, ami a fotózási lehetőségeket megakadályozza. A dűne nehézségekbe ütközik mobil jellegének köszönhetően, és gyakran az utazáshoz való utazás magában foglalja a műszaki off-road vezetést. Ennek eredményeképpen ajánlott helyi vezetõvel és / vagy sofõrrel utazni. Útközben, ne felejtsd el szemmel tartani a szabad roaming játékot.