Dél-Afrika tele van elképesztő természeti csodákkal, és az északi vidék látogatói számára a Sudwala barlangok a legimpozánsabbak közé tartoznak. A preambriai kőzetből 240 millió évvel ezelőtt kavargó, a barlangrendszerről úgy gondolják, hogy az egyik a legidősebb a Földön. Nelspruit városától 30 perces autóútra fekszik, és Mpumalanga tartomány egyik legnépszerűbb turisztikai célpontjává vált.
Hogyan alakultak a barlangok?
A Sudwala barlangok a Malmani Dolomite Ridge-ből vannak faragva, ami viszont a híres Drakensberg- meredekség része. A gerinc maga a Föld történelmének legkorábbi korszakából - a preambriai időszakból származik. Ez a mintegy 3000 millió éves barlangot körülvevő sziklákat teszi; bár a barlangok maguk is előbb sokkal később alakultak (kb. 240 millió évvel ezelőtt). A kontextusban a barlangrendszer olyan időszakra nyúlik vissza, amikor a bolygó két szuper-kontinensből állt, így Sudwala idősebb volt, mint maga Afrika.
A barlangrendszer tipikus karszt topográfiát mutat, amely nyomot ad arra vonatkozóan, hogyan alakult ki. Több százezer év alatt szén-dioxidban gazdag esővíz szűrt a Malmani Dolomite Ridge porózus kőzetén, egyre savasabbá válik az úton. A kalcium-karbonát fokozatosan feloldódik a dolomitban, összegyűjtve a természetes repedéseket és töréseket, és idővel kiterjeszti őket.
Végül ezek a gyengeségek a sziklában barlangok és barlangokká váltak, amelyek végső soron egymáshoz kapcsolódtak, hogy a mai napig ismerjük a rendszert. Kezdetben a barlangok tele voltak vízzel, amely a mennyezetről csöpögött, hogy fantasztikus kőzetképződéseket hozzon létre, amelyeket sztaktákként, stalagmitákként, oszlopokként és oszlopokként ismerek el.
Az emberi történelem
A régészeti ásatások azt mutatják, hogy a Sudwala barlangokat egykor ősi ember lakta. A barlangok bejáratánál megjelenő kőkorszaki eszközök körülbelül 2,5 millió évvel ezelőtt, néhány ezer évvel ezelőtt voltak.
Újabban a barlangok menedéket nyújtottak egy Somquba nevű szváci hercegnek. Somquba kénytelen volt elmenekülni Szváziföldről a XIX. Század második felében, miután sikertelen kísérletet tett arra, hogy megragadja a trónt testvérétől, Mswati-tól. Azonban a száműzött herceg továbbra is vezette az embereit a határon, hogy rabul ejtsen és ellopja a szarvasmarhákat; és amikor visszatért Dél-Afrikába, a zsákmányt a Sudwala-ban tartották. Somquba és katonái erődként is használhatják a barlangokat, talán a bőséges víz miatt és az a tény, hogy könnyű volt megvédeni.
A barlangok neve Somquba tanácsos és kapitány, Sudwala, aki gyakran maradt az erődítményért. A helyi legenda szerint Sudwala szelleme még mindig kísérteni a barlangrendszert. Ez nem az egyetlen pletyka a barlangok körül. A Második Boer-háború alatt a Transvaal Köztársasághoz tartozó aranyrúd hatalmas tömbje eltűnt, mialatt Mpumalanga városába szállították őket.
Sokan úgy vélik, hogy az aranyat a Sudwala barlangokban rejtették el - noha számos kísérletet találtak a kincsre, eddig sikertelen volt.
A barlangok ma
1965-ben a barlangokat a Pretoria Philippus Rudolf Owen vásárolta meg, aki ezt követően nyilvánosságra hozta őket. Ma a látogatók egy órás vezetett túrán tanulhatnak hihetetlen földtani és emberi történelmükről, ami 600 métert visz a barlangrendszerbe, és körülbelül 150 méterrel a Föld felszínénél. A sétányok gyönyörűen megvilágítva színes fények, amelyek kiemelik a barlangok legérdekesebb jellemzői és alakzatok. A túrák rendszeres időközönként, maximális érkezéskor 15 percig várnak.
A kalandvágyó lehet, hogy feliratkozik a Crystal Tourra, amely minden hónap első szombatján kerül megrendezésre. A barlangrendszer mélységeibe 2 000 métert vesz igénybe, egy olyan kamrához, amely ezer aragonit kristályt sugároz.
Azonban nem a halott szívű. Az útvonal magába foglalja a mélyen mélyen átható vízen és az alagutakon, amelyek elég nagyok ahhoz, hogy átsétáljanak. A kor és a súly határai érvényesek, és a túra nem alkalmas a klausztrofóbiára és a hát vagy térd problémákra. A Crystal Tour-ot néhány héttel előre kell lefoglalni.
Látnivalók
A Sudwala barlangok látogatásának legfőbb látványossága az Amphitheatre, ami egy hihetetlen kamra a komplexum közepén, amely 70 méter átmérőjű és 37 méter magasan emelkedik egy gyönyörű kupolás felé. További figyelemre méltó formációk közé tartozik a Samson-oszlop, a sikoltozó szörny és a rakéta, amelynek legrégebbi formája 200 millió éves volt. Ahogy sétálgatsz a barlangokon, figyelje meg a Collenia nevű primiti növénynemzetség követeit. A mennyezetek több mint 800 rovarhordó patkócsapat telepének is otthont adnak.
Várakozásaink elkezdéséig ügyeljen arra, hogy nézze meg a bejáratnál megjelenő őskori tárgyakat. Ezután folytassa kalandját a helyszíni Fish Spa látogatásával, vagy látogasson el a Sudwala Dinosaur Parkba. Ez a népszerű attrakció 100 méterre fekszik, és az élethű modellek az őskori állatok és a dinoszauruszok meghatározott gyönyörű trópusi kertben. A parkon belül is szabadon élhetnek a majmok és az egzotikus madarak, míg az élő Nílus krokodilok kiállítása ünnepli a hüllők régi őseit.
Hogyan látogassunk el a sudwala barlangokba
A Sudwala barlangok az R539-es út mentén helyezkednek el, amely a Nelspruit északi és déli metszéspontjához (Mpumalanga tartomány fővárosa) lévő fő N4-hez kapcsolódik. Ez egy 3,5 órás autóútra van a Kruger Nemzeti Parktól, és ideális helyet biztosít a Johannesburgba közlekedő turisták számára. A barlangok naponta nyitva tartanak 8: 30-4: 30-ig. Az árak a következők:
R95 felnőttenként
R80 nyugdíjasonként
R50 gyermekenként (16 év alatt)
4 év alatti gyermekek számára ingyenes
A Crystal Tour ára személyenként 450 Ft, és az R200 előzetes letétbe helyezését igényli. Ha a turnéra szeretne utazni, de a hónap első szombatján nem lesz a környéken, lehetőség van egy külön túrára, öt vagy több csoportot választani.
A szállás ajánlott szállásai közé tartozik a Sudwala Lodge és a Pierre's Mountain Inn. Az előcsarnok 5 perces autóútra fekszik a barlangoktól, és családbarát szobákat és önellátó faházakat kínál egy festői kertben, medencével kiegészítve. Az utóbbi 3 csillagos, fürdőszobás szobákat és egy éttermet kínál, sétatávolságra a barlangok bejáratától.