Elgondolkodott már arról, hogy melyik ország nyújtja a leghatalmasabb útlevelet a világon? Azaz az egyetlen útlevél, amely lehetővé teszi a legtöbb külföldi országba való belépést vízummentesen? Pontosan ez az, amit a Henley & Partners kutatócége az éves vízumkorlátozási indexével követi, és meglepő, hogy ezek a számok milyen gyakran ingadozhatnak.
A Visa Restrictions Index 2016-os kiadása szerint a német utazók a leghatalmasabb útlevéllel rendelkeznek a világon.
Úti okmányaikat 177-ben (esetleges 218-ból) más nemzetek számára elfogadják világszerte a vízumkötelezettség nélkül. Ez azonban nem meglepő, hiszen az ország az elmúlt három évben a legmagasabb pozícióban volt, szűk körben elszaladva Svédországot, amely a listán szereplő második helyet elfoglalva 176 országgal fogadta útlevelét.
A következő ország olyan országcsoportja, amely magában foglalja az Egyesült Királyságot, Finnországot, Franciaországot és Spanyolországot, akik együttesen a világ három legnagyobb számú útlevelét alkotják, belépve 175 országba. Az Egyesült Államokat Belgium, Dánia és Hollandia csatlakozta a negyedik helyszínen, 174 vízummentes országgal a listáján.
Figyelembe véve, hogy a mai napos utazás mennyire és milyen gyakran használják az útleveleket ebben a folyamatban, úgy tűnik, hogy ezek a rangsorok nagyrészt statikus maradnak. De a Henley & Partners egyik képviselője elmondta a The Telegraph brit újságnak, hogy "Általánosságban jelentős volt a mozgás a fórumon (ebben az évben), és a felsorolt 199 ország közül csak 21 állt ugyanabban a rangban." A cég folytatta: "Egyetlen ország sem esett többet, mint három pozíciót, jelezve, hogy a globális vízummentes hozzáférés javul a világon."
Tehát, ki volt a 2016-os év legnagyobb nyertese? Az index azt jelzi, hogy a Timor-Leste 33 foltot emelkedett, egészen az 57. pozícióig. Azok az országok, amelyek az útlevelek megszerzésének státusát látták, Kolumbia (25 folt), Palau (+20) és Tonga, amelyek 16 listát mutattak fel a listán.
Leggyakrabban ezek a változások a politikai stabilitás és a bolygó országok közötti kapcsolatok javításával jönnek létre.
De a kapcsolatok hűtése ellenkező hatást gyakorolhat, egyes országokat pedig a ranglétránál is lecsaphat. Természetesen ez azt is jelentheti, hogy a vízummentességet lehetővé tevő országok számának kisebb mértékű eltolódása jelentkezik. Például, az Egyesült Királyság a tavalyi helyre volt kötve, de feladta a koronát, amikor több más nemzet ellazította a belépési követelményeket a Németországból érkező utasok számára.
Ha a fent felsorolt országok a leghatalmasabb útlevéllel rendelkeznek a világon, melyik országnak van legkevesebb szabadsága a vízum nélküli utazáshoz? Az index utolsó helyét Afganisztán tartja, akinek polgárai csak 25 országot látogathatnak meg vízum megszerzése nélkül. Pakisztán a következő, csak 29 külföldi rendeltetési helyet fogad el útlevelével, Iránnal, Szomáliával és Szíriával a harmadik, negyedik és ötödik helyen.
Az utazási vízumot jellemzően egy olyan ország kormánya bocsátja ki, amelyet Ön meglátogat. Általában olyan matricát vagy speciális dokumentumot tartalmaz, amely az útlevelén belül van elhelyezve, és lehetővé teszi az utazók számára, hogy átmenetileg a nemzet határain belül maradjanak. Egyes országokban (például Kínában vagy Indiában) a látogatóknak meg kell adniuk a vízumot érkezésük előtt, míg mások a repülőtéren megadják a repülőteret, mivel az utasok belépni akarnak.
Ha külföldre utazik, és nem biztos a meglátogatott úticélok belépési követelményeivel kapcsolatban, akkor a legjobb, ha az otthoni elhagyás után ellenőrizni fogja az információkat. Például az Egyesült Államok Külügyminisztériuma fenntart egy olyan weboldalt, amely naprakész információkat tartalmaz ezen a témán. A webhely meg tudja mondani, hogy a konkrét vízumkövetelmények (és költségek) az adott országra vonatkoznak, valamint a javasolt vagy szükséges védőoltásokra, a valuta korlátozásokra és egyéb fontos adatokra vonatkozó hasznos adatok.