A rózsás tollal, az elegáns hattyúszerű nyakkal és a lenyűgöző hajlított csőrökkel a flamingók kétségtelenül Afrika leginkább felismerhető madarak közé tartoznak. A flamingó hat különbözõ faj világszerte, és két különbözõ faj Afrikában - a kisebb flamingó és a nagyobb flamingó. Mindkét afrikai faj meglehetősen drámai módon változik a világos fuschia-tól szinte fehérig, attól függően, hogy a baktériumok és a béta-karotin mennyisége az étrendjükben van-e.
Az egyik megkülönböztető tulajdonság soha nem változik, bár - és ez a flamingó hajlamos az egyik lábára állni.
Sok különböző elmélet
Az elmúlt évek során a tudósok és a laikusok egyaránt számos elméletet terjesztettek elő abban a reményben, hogy megmagyarázzák ezt a különös viselkedést. Egyesek azt feltételezték, hogy a flamingók kiegyenlítő hatása segített nekik az izomtörés és a fáradtság csökkentésében, mivel lehetővé tették, hogy az egyik láb pihenjen, míg a másik a madár súlyának teljes terhét hordozza. Mások úgy gondolják, hogy talán csak egy lábuk van a földön, ami azt jelentené, hogy a flamingó képes lenne gyorsabban felszállni, így könnyebben elkerülhető a lehetséges ragadozók.
2010-ben Új-Zéland egyik tudóscsoportja elmondta, hogy az egyik lábon állva az álmosság tünete volt. Azt javasolták, hogy a flamingók (mint a delfinek) lehetővé tehetik az agy felének aludását, míg a másik fele a tudatosan figyeli a ragadozók figyelmét és fenntartja a helyzetüket.
Ha ez lenne a helyzet, akkor a flamingók tudattalanul felemelhetik az egyik lábát, mintha a földre fekszenek, míg az agyuk megfelelő fele aludt.
A melegen tartás módja
A legszélesebb körben elfogadott elmélet azonban az összehasonlító pszichológusok Matthew Anderson és Sarah Williams által végzett kiterjedt tanulmányokból született.
A philadelphiai Szent József Egyetem két tudósa több hónapot töltött a fogságban lévő flamingók tanulmányozásában, és abban a folyamatban felfedezte, hogy egy flamingónál hosszabb időre van szükség ahhoz, hogy egy lábbal vegye le a lábát, mint egy kétlábú madár esetében, ami valójában elvetette ezt az elméletet. 2009-ben jelentették be következtetésüket -, hogy az egylábú (vagy unipedális) helyzet a hővédelemmel kapcsolatos.
A flamingók olyan madárfészkelő madarak, amelyek életük többségét legalább részben vízbe merítik. Szűrő adagolók, a szitaszerű csőrök segítségével a lagúna padlóját a sós garnéla és az algák számára. Még a trópusi éghajlaton is, ez a vízi életmód kiterjedt hőveszteségre készteti a madarakat. Ezért, hogy minimalizálják a hidegtényezőt, hogy a lábukat vízben tartsák, a madarak egyszerre megtanultak egyensúlyt teremteni egy lábon. Anderson és Williams elméletét alátámasztja az a tény, hogy a szárazföldön lángoló flamingók két lábbal állnak, fenntartva az egylábú pihenést az idejükön a vízben.
Az egylábú állvány művészete
Bármi legyen is a flamingó motívuma, vitathatatlan, hogy az egyik lábán állva tehetség. A madarak képesek fenntartani ezt a kiegyenlítő aktust órákon át, még kivételesen szeles körülmények között is.
Eredetileg sok tudós úgy gondolta, hogy a madarak egy lábát kedvelik a másik felett, nagyjából ugyanúgy, ahogyan az ember jobb vagy balkezes. De Anderson és Williams úgy találta, hogy a madarak nem mutatnak kedvét, gyakran váltakozva álló lábukkal. Ez a megfigyelés is alátámasztja elméleteit, mivel azt sugallja, hogy a madarak kicserélik a lábukat annak elkerülése érdekében, hogy egyik sem túl hideg legyen.
Hol lehet látni a Vad Flamingókat
Akár egy lábszáron állnak, két láb vagy a repülés közepén fogott, látva a vadon élő flamingókat olyan szemlélet, amelyet nem szabad kihagyni. Számukra a leginkább lenyűgöző, és a legjobb helye, hogy megtekinthesse őket ezreiben, a kenyai Rift-völgy. Pontosabban, a Bogoria-tó és a Nukuru-tó a világ egyik leghíresebb flamingó tenyésztőhelye. Máshol a Namíbiában található Walvis-öböl sópogácsai támogatják a kisebb és nagyobb flamingó nagy állományát; valamint Dél-Afrikában található Chrissie-tó és Tanzániában a Lake Manyara.
Ezt a cikket 2016. október 20-án Jessica Macdonald frissítette és újra megírta.