A pohutukawa (botanikus neve Metrosideros excelsa) Új-Zéland legismertebb és leglátványosabb faja. Gyakorlatilag mindenütt megtalálható az északi-sziget felső felének partvonala mentén, a Gisborne- tól New Plymouth-i vonalig, és Rotorua, Wellington és a déli sziget tetején elszigetelt zsebek között. Ezeket Ausztráliában, Dél-Afrikában és Kaliforniában is bevezették.
Sokoldalú fa
A fának figyelemre méltó képessége van a meredek sziklákra és domboldalakra való ragaszkodásra, és más látszólag lehetetlen helyszíneken nő (még egy pohutukawa fák ligája is van a Fekete-sziget vulkanikus szigetén, a Plenty-öbölben). Szorosan kapcsolódik egy másik új-zélandi natív fa, a rata.
A Maori-ból fordított pohutukawa azt jelenti, hogy "permetezéssel szórt", ami nyilvánvaló utalást jelent arra, hogy általában a tengerparton található.
Az új-zélandi nyáron a strandgazdák számára nyújtott üdvözlő árnyékolás mellett a novembertől januárig terjedő bimbóvirágok lángja a pohutukawa címkével ellátta a "Új-Zéland karácsonyfa" címet. Természetesen a kiwis generációk számára a virágzó pohutukawa a karácsonyi ünnepek egyik szimbóluma. Vannak valójában többféle pohutukawa fajták, amelyek színes virágokból állnak elő, a skarláttól a barackig.
A fa is figyelemre méltó a hibás virágzás miatt; az ugyanazon fa különböző részei kissé eltérő időben virágozhatnak.
Az elmúlt években a pohutukawa fenyegetett a ragadozók, különösen az oposum ellen. Ezt az éjszakai állatot Ausztráliából vezették be a XIX. Században, és nagy pusztítást okozott az új-zélandi erdőknek.
Ugyanúgy, mint más fákkal, a possum a pohutukawa levelét táplálja, csupaszítva. Jelentős erőfeszítések folynak a saját számok csökkentése érdekében, ám állandó veszélyt jelentenek.
A világ legnagyobb Pohutukawa fa
A Te Araroa-ban, az Észak-sziget keleti partján, mindössze 170 km-re Gisborne-től, egy nagyon különleges pohutukawa. Ez a világ legnagyobb ismert pohutukawa fája. Több mint 21 méter magas, legszélesebb pontja pedig 40 méter átmérőjű. A fa nevét "Te-Waha-O-Rerekohu" a helyi Maori, és becslések szerint már több mint 350 éves. A név egy helyi főnök, Rerekohu nevéből származik, aki ezen a területen élt.
Ez a pohutukawa a helyi iskola székhelyén áll, közel a város tengerpartjához. Nagyon látható az úttól, és "látnia kell" az Opotiki-Keleti-Cape-i Gisborne-i körúton . Nem messze az East Cape-i kilátóktól és a világítótoronytól, amely az Új-Zéland legkeletibb pontján fekszik.
Talán az új-zélandi legismertebb pohutukawa fa az ország legészakibb pontja, a Cape Reinga szikla szélén található. Ez a hely nagy szellemi jelentőséggel bír a maori nép számára. A "ugrott hely" néven ismert, a maori hit szerint, ahol a halál során a szellem elindul Hawaikiba, a hagyományos hazájukhoz.
A pohutukawa nem sok mindent látott Új-Zélandon kívül. Érdekes azonban, hogy a pohutukawa fa néhány ellentmondás középpontjában áll, ami arra utal, hogy Cook kapitány nem lehetett az első európai, aki Új-Zélandon landolt. A la Corunna , a tengerparti város Spanyolország északnyugati részén, egy nagy pohutukawa található, amelyet a helyiek szerint közel 500 éves. Ha ez a helyzet, akkor 1769-ben megelőzi Cook érkezését Új-Zélandon. Más szakértők azonban úgy vélik, hogy a fa csak 200 éves lehet. Bármelyik korában is, a fa valójában a város virágjegyévé vált.
Bárhol máshol is megy a felső észak-szigeten, a pohutukawa az új-zélandi partvidék elterjedt és megkülönböztető jegye. És ha karácsonykor itt vagy, akkor csodálatos virágokat fogsz látni.